Il poeta e storico Peter Viereck definì il conservatorismo come il sistema per governare i cambiamenti con oculatezza, anziché subirli, portando come esempi la differenza fra l'Impero asburgico - condannato alla sclerosi dalla reazione - e quello britannico, che riuscì a evolversi in senso nazionale e rappresentativo, divenendo la potenza egemone fra XIX e XX secolo